Le Québec façonne l’agriculture par l’innovation. À travers cette série dédiée à ce secteur (1/3), découvrez quelques-uns des entrepreneurs derrière le phénomène AgTech, dont l’objectif est d’offrir de la valeur en rendant les tâches de cette industrie plus simples et plus productives, tout en réduisant l’écart entre le monde de l’agriculture et la technologie.
Lancée il y a trois ans par Mathieu Phaneuf, Frédéric Viau et Raphaëlle Viau, Agrilog est une startup spécialisée dans l’entreposage et la gestion de la ventilation des silos à grains. L’entreprise propose une plateforme qui permet au producteur de visualiser les prévisions météorologiques géolocalisées, l’impact de la météo sur ses grains, ainsi que de planifier les cycles de ventilation des grains entreposés.
Mais, comment tout cela a-t-il commencé? Élevé dans une ferme, Mathieu a un intérêt particulier pour la campagne. Après avoir terminé son Bac en génie électrique, il était clair pour lui que son désir était de créer une entreprise liée à l’AgTech. « Pourquoi ne pas conjuguer agriculture et technologie et apporter des solutions à une problématique qui pourrait avoir lieu », a expliqué le président d’Agrilog.
De cette manière, l’équipe de l’entreprise est allée à la rencontre des producteurs et les contacts avec eux les ont permis de savoir que les agriculteurs n’avaient pas d’outil pour les aider à gérer le stockage des grains. « Il y a des outils technologiques à ce niveau disponibles, mais ils ne sont pas commercialisés au Québec ou ne sont pas mis en lumière ».
Le prix des solutions proposées par le marché avant l’apparition d’Agrilog ne correspondait pas à la capacité de paiement du producteur. « (des) solutions non seulement pas attractives au niveau de prix, mais ne pas adaptées au problème ou au marché, donc, un besoin non comblé », a commenté Mathieu.
Dans une démarche d’innovation ouverte
Afin d’adapter la proposition de valeur, Agrilog s’est engagé à explorer la désirabilité de son produit à partir d’une approche d’innovation ouverte, en plus de sa propre étude de marché préliminaire lors de la recherche de lancement d’entreprise.
L’innovation ouverte, une stratégie d’affaires qui permet d’accélérer l’arrivée d’un produit sur le marché, de faire croître un projet en s’appuyant sur des ressources extérieures à l’entreprise ou de résoudre un problème entre plusieurs partenaires, offre également la possibilité de co-créer avec le client. Sous cet angle, Agrilog a consulté les agriculteurs pour façonner ce qu’il allait offrir, en posant des questions du type: « Que cherchez-vous avoir? Qu’attendez-vous (de cet outil)? Êtes-vous prêt à payer tel prix? ».
Dans cette étape, l’aspect Design Thinking a été travaillé de manière intensive, en passant par les étapes de compréhension, de définition, de conception, de prototypage et d’évaluation, dans le but de bâtir quelque chose qui répond aux attentes.
À l’issue de ce processus, et sur la base d’un prototype réalisé pour un projet universitaire, Mathieu a convoqué 20 producteurs pour présenter une proposition pour résoudre le problème qu’ils rencontraient. Lors de cette réunion, 4 producteurs étaient intéressés par la proposition de Mathieu et trois d’entre eux ont décidé de signer une promesse d’achat pour s’approvisionner du produit. « Ils ont payé l’achat d’un produit qui n’existait pas encore. Si vous avez une idée d’entreprise mais que personne n’est prêt à payer un dollar pour cela, vous n’avez pas de produit. Vous devez d’abord valider cela. Et donc, avec ces chèques que nous avons reçus, l’entreprise a démarré », a raconté Mathieu.
Le produit
Les grains entreposés doivent être ventilés afin de les conserver en bon état jusqu’au jour de la livraison. Par conséquent, pour l’agriculteur, il est essentiel de savoir comment son produit réagira aux conditions météorologiques de la journée et de prendre des décisions en fonction de ces variables. « C’est l’analyse qu’Agrilog fait pour le producteur. Vous vous rendez sur la plateforme pour voir les prévisions météorologiques et leur impact sur les grains et pouvez décider clairement si vous allez avoir un effet positif en aérant le grain aujourd’hui. La plateforme facilite la prise de décision du producteur », a expliqué Mathieu.
D’autre part, comme bonus, la plateforme sert également de gestion des stocks.
Que ce soit pour une petite ou grande ferme, Agrilog propose des solutions simples adaptées à la complexité de chaque cas, pouvant automatiser entièrement la gestion du stockage des grains en silos grâce à un système IoT connecté.
Construire une relation de confiance
Dans l’environnement agricole, les propositions de solutions ne sont pas insérées automatiquement. C’est un processus qui prend du temps et passe par l’établissement d’une relation de confiance avec l’utilisateur final. Pour Mathieu, c’est l’un des obstacles à l’implantation de la technologie dans ce secteur. « Il faut beaucoup de travail pour construire une relation de confiance avec le producteur (…), une crédibilité (…) et puis ça s’ouvre ».
En ce sens, selon Mathieu, un autre point clé pour faciliter l’introduction des nouvelles technologies dans le monde de l’agriculture est de comprendre les activités quotidiennes de nos utilisateurs finaux, ce qu’ils font, pourquoi ils le font, comment ils le font, etc. « Si (la solution) n’est pas intégrée à son quotidien, même s’il est intéressé, il ne l’utilisera pas ». « »
Et si l’agriculteur peut être intéressé, le fait de ne pas utiliser la solution signifie que l’utilisateur ne rendra pas témoignage du succès ou de la qualité du produit à sa communauté, ce qui empêchera de créer une dynamique en faveur de la proposition de valeur à intégrer.
Le futur
Si vous souhaitez connaître les projets futurs d’Agrilog, je vous invite à écouter l’interview complète de Mathieu Phaneuf dans ce podcast.
